■音楽・芸術の女神サラスヴァティー
南インドの弦楽器ヴィーナーを持った美しい女神・サラスヴァティーは、音楽家や芸術家からの信仰が篤く、不動の地位を築いています。白いサリーを身に着け、白鳥を乗り物とする姿は、清らかなイメージ。サラスヴァティーとは元々は河の名前でもあり、ガンガー女神（ガンジス河）、ヤムナー女神（ヤムナー河）と並んで讃えられる河の女神でした。清流の美しい音や光景を、音楽や美術になぞらえて具現化した姿と言えます。日本では琵琶を持った姿の弁才天として知られています。

■学問と弁舌、賢さと強さの象徴として
川が滔々と流れるのと同じように、言葉やアイデアを淀みなく並べるイメージから、サラスヴァティーは学問や弁舌の女神としても崇拝されています。経典や数珠などを持っているのはこのためです。学者・僧侶階級（バラモン）の象徴であるブラフマー神の妃でもあります。インド各地で行われるサラスヴァティー・プージャの日には、教科書や本などをお供えして学業成就を祈る習わしがあります。