タマリンドは、アジア料理の酸っぱさの素になっている豆科の調味料です。私達が酸っぱさを出すために使っているお酢とはまた一味違った、やさしさのある酸味が特徴で、トムヤンクンの酸っぱさはこのタマリンドから来ていると言ったら、納得する人も多いのではないでしょうか？

タマリンドは、アフリカの熱帯が原産で、インド、東南アジアなどの亜熱帯および熱帯各地で栽培されています。マメ科ジャケツイバラ亜科タマリンド属の常緑高木で、この豆のようなさやに入った酸味のある果実が食用とされています。

料理の酸味料や食品添加物の増粘安定剤として用いられる他、ピクルス、シロップ、清涼飲料水に加工されるなど、利用範囲の非常に広い果実です。その他に甘みと酸味を楽しむ生食、ドライフルーツや砂糖漬け、塩漬けに加工されることもあります。

インド料理では果肉を熱湯に溶かしてチャツネを作る他、サーンバールやラッサムの酸味づけに用います。インドのマクドナルドでは、マクイムリー（McImli：「イムリー」（इमली）とはヒンディー語でタマリンドの意）というタマリンドソースをつけてもらうことができます。

タイ料理のパッタイやフィリピン料理のシニガンの酸味づけにもタマリンドが欠かせません。イラク中部と南部ではドルマの酸味づけにタマリンドを用いることもあります。フィリピンでは、マラリアに効能があるとして葉をタマリンド茶として用いることもあるそうです。(参考：wikipedia)