セントジョーンズワート

セントジョーンズワート

セントジョーンズワート（英: St. John's wort）は、一般的にセイヨウオトギリソウ（Hypericum perforatum、西洋弟切草、英語では Klamath weed、Goat weedとも呼ばれる）という植物種のことを言います。また、様々な修飾語とともに、オトギリソウ Hypericum 属に属する他の種のことを指すこともあり、英語ではそれらと区別するために、H. perforatum を Common St. John's wort と呼ぶ場合もある。近年うつ病治療の観点から注目を集めているハーブです。セントジョーンズワート（セイヨウオトギリソウ）は、黄色い花を咲かせる根茎性の多年草で、北アメリカ、ヨーロッパ、トルコ、ロシア、インド、中国の温帯および亜熱帯地域の多くの草地で野生化している。 聖ヨハネの日（6月24日）の頃までに花が咲き、伝統的にその日に収穫されたためその名が付いたと言われています。地上部全体が刈られ乾燥させられ主にハーブティーとして用いられていいます。 そのハーブティーは若干苦いものの嗜好品としてまたその薬理的性質のため長い間愛好されてきました。セントジョーンズワート（セイヨウオトギリソウ）が商業的に栽培されている地域はあるものの20以上の国では毒草としてリストされています。家畜による摂取は 光過敏感反応、中枢神経抑圧、流産または最悪死をもたらす場合もあり、ある種の虫の駆除剤や除草剤などとして使われる地域もあるそうです。医療的利用の最初の記録は古代ギリシアにまでさかのぼり、約2千年も前から使われているハーブです。 またネイティブアメリカンも人工妊娠中絶薬 抗炎症剤、収斂剤 消毒剤として使用してきたようです。ドイツをはじめいくつかの国では軽度のうつに対してセントジョーンズワートの抽出物を一般的な処置として用いられている。ホメオパシーにおいては多くの医学的な問題に対する処置として用いられるが、その効果の程は確証されていません。セントジョーンズワートの花や茎は、赤や黄色の色素を作るためにも使われています。(photo byjohn shortland in the flickr)