アマランサス

アマランサス

アマランサスは、ヒユ科ヒユ属（アマランサス属）の総称で、ヒユ（莧）の仲間です。多種多様な色や形の物があります。（写真参照）
アマランスはアステカ文明で主食とされた作物のひとつで、宗教的祭司にも使われ大切に栽培されてきました。しかし16世紀にスペイン人に栽培を禁止されて以降、1970年代にアメリカで研究が始められるまでの間 ”忘れ去られた作物”となってしまっていました。
小さな粒粒のアマランサスには、玄米の２倍のタンパク質を含み、特にタンパク質の合成、糖質の代謝、カルシウムの吸収促進などに必要なリジンという物質をトウモロコシの３倍も含んでいます。また、カルシウムは玄米の１６倍！鉄は９倍と、とにかく栄養豊富な穀物なのです。
　抗アレルギー食品として代替食品というイメージが強かったアマランサスですが、コレステロール低下、血糖値を下げるインシュリン作用、他いろいろな可能性のある素晴らしい食品としても注目されています。
昔は、ペルーの標高2300mの高地で栽培されておりましたが、近年では良質な栄養成分により日本を含む世界中で栽培されて食されています。